用户的问题主要聚焦于以下几点：1) 什么是非法吸收公众存款罪；2) 对于42人的行为如何定性；3) 法律对此类犯罪的处罚规定；4) 如何区分非法吸收公众存款与合法的金融活动；5) 被告人可能的辩护策略。
首先，让我们明确非法吸收公众存款罪的定义。根据《中华人民共和国刑法》第一百七十六条规定：“非法吸收公众存款或者变相吸收公众存款，扰乱金融秩序的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处二万元以上二十万元以下罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处五万元以上五十万元以下罚金。”
对于42人的行为，需要考虑他们是否符合该罪名的构成要件：一是主观上是否有故意，二是客观上是否实施了非法吸收公众存款的行为，三是这种行为是否扰乱了金融秩序。如果答案是肯定的，那么他们可能会被指控犯有非法吸收公众存款罪。
关于法律对这类犯罪的处罚，上述刑法条款已经明确规定，根据情节轻重，最高可判处十年有期徒刑并处以高额罚金。
区分非法吸收公众存款与合法的金融活动，关键在于看其是否经国家有关部门依法批准。合法的金融机构在监管机构的许可下可以吸收公众存款，而未经批准擅自进行此类活动则被视为非法。
至于被告人的辩护策略，可能包括：证明他们的行为并未扰乱金融秩序，或是在不知情的情况下参与，或是在公司管理层的指示下行动，试图减轻责任。此外，他们还可以挑战证据的有效性和合法性，质疑指控的事实基础。
总结来说，非法吸收公众存款罪是一项严重的经济犯罪，涉及主体众多，社会影响广泛。法律规定严厉，旨在保护金融市场的稳定和公众利益。被告人在面对此类指控时，应寻求专业法律援助，以维护自身权益。
