非法吸收公众存款罪，是指未经有关部门批准，擅自以吸收公众存款为目的，通过承诺还本付息或者给付其他投资回报等方式，非法向社会不特定对象吸收资金的行为。这个问题的关注点在于对这一罪名的理解、构成要件、法律责任、刑事处罚以及如何识别其与合法集资的区别。
1. 构成要件- 主体：行为人必须是自然人或单位，且主体必须具有非法吸收公众存款的主观故意。
- 客观行为：未经批准，擅自设立金融机构，或者虽经批准但超越经营范围，以吸收公众存款为目的，进行非法集资活动。
- 对象：吸收的对象为社会不特定多数人，而非特定的亲友或者单位内部人员。
- 形式：通常表现为发放存单、吸收存款、发行债券、委托理财等形式。
2. 法律依据- 《刑法》第176条：非法吸收公众存款或者变相吸收公众存款，扰乱金融秩序的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处二万元以上二十万元以下罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处五万元以上五十万元以下罚金。
3. 法律责任- 行为人如果实施了非法吸收公众存款的行为，不仅可能面临刑事责任，还可能被吊销营业执照或者撤销金融机构的经营许可证。
- 对于单位犯罪，实行双罚制，即对单位判处罚金，同时追究直接负责的主管人员和其他直接责任人员的刑事责任。
4. 与合法集资的区别- 合法集资通常由金融机构或依照法定程序批准的公司进行，遵循严格的监管程序和信息披露要求。
- 非法吸收公众存款则缺乏合法手续，没有明确的监管机构监督，投资者的风险较大。
5. 预防与应对- 公众在投资时应核实相关机构的资质，避免参与非法集资活动。
- 对于金融机构和个人而言，应严格遵守金融法规，合法经营，防止触犯法律。
总结：非法吸收公众存款罪是一种严重的金融犯罪，涉及主体、行为、对象和后果等多个方面，公众和金融机构应对此保持警惕，确保业务的合法性。对于违法行为，法律将予以严厉惩处。
